Les Bleues sont championnes canadiennes
Elles l’ont fait. Contre toute attente, l’équipe de hockey féminin des Carabins de l’Université de Montréal a remporté le Championnat de hockey féminin U SPORTS, dimanche à Elmira en Ontario.
Classées huitièmes têtes de série du tournoi, les Bleues ont renversé les Stingers de l’Université Concordia en finale nationale, 5 à 2, pour mettre la main sur un troisième titre canadien en 16 ans depuis la fondation du programme.
Il s’agissait d’un premier gain sur leurs rivales depuis le 31 janvier 2025, mettant fin à une séquence de 11 revers consécutifs aux mains des Stingers, dont deux lors de la plus récente finale provinciale du RSEQ.
La consécration des Carabins survient deux jours après le dixième anniversaire de la dernière conquête du trophée Golden Path. Cette fois, elles l’ont fait en surprenant d’abord les favorites du tournoi, les Thunderbirds de l’Université de la Colombie-Britannique en quart de finale, puis les championnes de la conférence de l’Atlantique, les Reds de UNB en demi-finale. Au dernier acte, elles ont vaincu les Stingers qui avaient remporté deux des quatre derniers championnats U SPORTS.
Pour les Carabins, il s’agissait d’un troisième titre national cette saison, une première dans l’histoire du programme. L’équipe de soccer féminin et celle de football ont été consacrées en novembre dernier.
Avec fouge et résilience
Les Carabins ont frappé le premier coup de cette grande finale. Après seulement 13 secondes de jeu, un tir d’un angle impossible d’Audrey-Anne Veillette s’est faufilé derrière la gardienne adverse qui ne pouvait repérer le précieux objet.
L’avance des Carabins a fondu plus rapidement que la neige recouvrant la région montréalaise dimanche en fin de première période. Les Stingers ont enfilé deux réussites coup sur coup en moins de 30 secondes pour prendre les commandes.
Les dames en bleu n’ont jamais baissé la tête. Après avoir créé un revirement en zone adverse, Ann-Sophie Bédard a poussé une rondelle vers la gardienne des Stingers qui a une fois de plus été incapable de maîtriser la rondelle se glissant lentement derrière elle.
À l’autre bout de la patinoire, la gardienne des Carabins Maude Desroches a abasourdi la foule avec des arrêts spectaculaires pour maintenir l’égalité.
Celle-ci a perduré jusqu’en fin de troisième période. À moins de cinq minutes d’une prolongation, Jade Picard avec un tir de la ligne bleue a inscrit le but qui a fait la différence. Catherine Proulx et Laurie-Anne Ethier ont ajouté des réussites dans un filet désert.
Desroches, qui a bloqué 40 arrêts dans la victoire, a été nommée joueuse du match des Carabins et joueuse par excellence du tournoi. Elle est accompagnée sur l’équipe d’étoiles du championnat par Audrey-Anne Veillette et Jade Picard.
