De capitaine à professeure : l’héritage de Stéphanie Daneau

Les entraîneurs-chefs des Carabins sont au cœur de l’action, bien qu’ils œuvrent en arrière-scène. Piliers de leur équipe, ils demeurent une référence bien longtemps après le parcours sportif des étudiant(e)s-athlètes. Découvrez leur impact à travers une série de témoignages dans le cadre de la campagne annuelle de financement des Carabins.

Stéphanie Daneau a fait partie de la première cohorte du programme de hockey féminin lorsqu’il a été lancé en 2009. Elle a été capitaine de l’équipe les deux saisons durant lesquelles elle a porté les couleurs des Bleus alors qu’elle poursuivait des études en sciences infirmières. Au terme de son parcours d’étudiante-athlète, elle s’est jointe au personnel d’entraîneurs comme responsable vidéo, une implication qu’elle a maintenu pendant une quinzaine d’années.

Du hockey aux études supérieures

Il peut sembler étonnant que celle qui est aujourd’hui titulaire d’un doctorat et professeure à la Faculté des sciences infirmières de l’Université de Montréal n’ait toutefois jamais envisagé des études universitaires avant d’être recrutée par les Carabins. Quand Stéphanie Daneau a terminé son parcours collégial, elle croyait son chemin tout tracé : un poste comme infirmière l’attendait et, faute d’opportunités dans le milieu du hockey féminin à l’époque, accrocherait ses patins, mettant ainsi fin à carrière comme joueuse.

J’avais entendu parler de l’annonce en 2008 qu’un programme de hockey féminin serait lancé à l’Université de Montréal. J’avais trouvé le projet intéressant mais les études universitaires ne faisaient pas partie de mes objectifs. Ce n’était pas la trajectoire courante dans ma famille, raconte-t-elle. Isabelle m’a invitée à venir la rencontrer au CEPSUM. Je suis arrivée sans trop d’attentes mais je savais déjà que le programme allait être fort avec un trio comme Danièle Sauvageau, France St-Louis et Isabelle pour le diriger. Je suis partie motivée et inspirée à faire partie de l’équipe. Cette rencontre a changé le cours de ma vie.

Pour Stéphanie, le hockey a été le catalyseur d’un retour aux études qui lui a permis d’aller au-delà de ce qu’elle croyait possible pour sa carrière.

Si à sa première année, c’est plutôt le côté « athlète » qu’ « étudiante » qui l’intéressait, elle a vite réalisé que des études à la maîtrise lui permettraient d’accéder à des postes qu’elle trouvait stimulants. Ont suivi les études au doctorat qu’elle a entrepris pour parfaire ses connaissances, qui l’ont ensuite menée à obtenir un poste de professeure à la Faculté des sciences infirmières.

À la fin de son parcours d’étudiante-athlète en 2011, Stéphanie souhaitait continuer à s’impliquer avec l’équipe de hockey. Elle a donc rejoint le personnel de l’équipe en tant que responsable vidéo, une implication qu’elle a maintenu pendant une quinzaine d’années.

En étant impliquée avec l’équipe du côté du personnel, j’ai réalisé tout ce qui était fait pour soutenir et préparer les étudiantes-athlètes. Rien n’est laissé au hasard, souligne-t-elle. C’est un véritable travail d’équipe entre le personnel d’entraîneurs, l’équipe médicale et l’équipe de gestion du programme. Ce n’est pas pour rien que l’équipe de hockey réussit à attirer des gens d’expérience et investis envers le programme.

Stéphanie ne manque pas de souligner la qualité de l’approche d’Isabelle dans son coaching, qui met l’accent sur le développement de la personne et non seulement de l’athlète :

Elle met l’athlète au centre de ses réflexions. Il y a évidemment des objectifs de performance mais elle porte une attention à personnaliser son approche à chacune des joueuses. Elle les met au centre de ses réflexions pour les former à devenir des adultes et des leaders.

Un programme en constante évolution

Au fil de ses années d’implication avec les Carabins, Stéphanie a vu l’approche d’Isabelle évoluer, toujours en phase avec les besoins changeants de l’équipe et les nouvelles avancées en matière de hockey et d’entraînement.

Elle a également eu l’occasion de constater l’évolution du programme. Que ce soit la construction de la première salle d’entraînement des Carabins quand elle était étudiante-athlète à sa version 2.0 pour devenir la salle d’entraînement Famille Panet-Raymond en 2023 lorsqu’elle était dans le personnel d’entraîneurs ; ou encore l’ajout de ressources en préparation mentale et le développement d’un programme axé sur la réussite personnelle.

Aujourd’hui, les Carabins continuent d’occuper une place centrale dans sa vie. Bien qu’elle ait décidé de prendre un pas de recul, elle entame un nouveau chapitre avec les Bleus en rejoignant le conseil du Cercle des alumni.

On n’est pas juste de passage chez les Carabins. C’est une véritable communauté, mentionne-t-elle. Assister aux matchs est devenu une activité familiale au fil des années. Dès qu’on peut les enfants viennent. Ma fille ne sait pas quel sport elle veut pratiquer mais elle sait qu’elle veut être Carabins! J’ai une loyauté et une gratitude infinies pour le programme. Je ne me vois pas arrêter de redonner à ce programme.

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