Les Carabins doublement champions
Montréal, le 18 février 2008 – C'est samedi que se tenaient les championnats provinciaux universitaires par équipe de badminton. Une atmosphère électrisante régnait à l'intérieur du CEPSUM où les Carabins de l'Université de Montréal ont tout balayé sur leur passage, remportant les deux finales, chaque fois contre l'Université Laval.
« C'est un résultat qui va au-delà de nos espérances », déclare l'entraîneur-chef des Carabins, Jean-Robert Quevillon, visiblement très heureux de la performance de son équipe. « Je croyais en nos chances chez les femmes, mais du côté masculin, il fallait un upset et nous l'avons eu ». Cette victoire surprise est venue de la part de Manuel Thomas (Polytechnique, génie civil), un joueur de deuxième année. Thomas est venu à bout de Rémi Lemay, un joueur qui, aux dires de Quevillon, fait partie des trois meilleurs joueurs de simple sur la scène universitaire au Québec. Thomas tirait de l'arrière 12-4 à la troisième manche, mais a été capable de faire une remontée spectaculaire et l'emporter 21-18.
Le double masculin de Piéric Langlais Gagné (HEC Montréal, administration) et de Michaël Larocque (Polytechnique, génie électrique) ont aussi été excellents lors de cette journée de compétition. Ils ont remporté leur match en finale en étant agressifs et en attaquant continuellement le filet. L'équipe masculine des Carabins a vaincu le Rouge et Or 3-1 en finale.
Bonneville et Mercier-Dalphond mènent le volet féminin à la victoire
Pour sa part, l'équipe féminine s'est débarrassée de l'Université Laval par la marque de 4-1 en finale. « Toutes les filles ont bien joué et bien réagi à la pression », souligne Quevillon. Il faut toutefois souligner particulièrement le travail d'Audrey Bonneville (Anthropologie) et d'Isabelle Mercier-Dalphond (Droit). Les deux joueuses, qui avaient représenté le Canada aux Universiades l'été dernier à Bangkok, n'avaient jamais été présentes ou en santé au même moment lors des tournois précédents. Elles étaient toutefois en pleine forme samedi et ont excellé. « Elles sont toutes les deux des leaders pour notre formation, affirme Quevillon. De plus Isabelle sait monter son niveau de jeu d'un cran dans les moments importants ».
Mercier-Dalphond a remporté le premier simple pour donner le ton à la finale. De son côté, Bonneville et sa partenaire de double, Émilie Matter (Kinésiologie), ont été dominantes en double l'emportant 21-4 et 21-16.
Un bon présage
Quevillon espère maintenant que ces victoires se transformeront en énergie positive pour les dernières compétitions de l'année. Les 15 et 16 mars prochains aura lieu le championnat provincial mixte et une autre chaude lutte face à l'Université Laval est à prévoir. Par la suite, les Carabins disputeront le championnat canadien et certains athlètes poursuivront aux Mondiaux universitaires. Jean-Robert Quevillon fera d'ailleurs partie du personnel d'entraîneurs de l'équipe canadienne à cette compétition internationale.