Une autre bannière?
Montréal, le 14 mars 2008 – C'est cette fin de semaine à Sherbrooke qu'est à l'enjeu le titre de champion provincial mixte en badminton universitaire. Les Carabins de l'Université de Montréal tenteront donc de compléter leur récolte, eux qui avaient remporté les bannières masculine et féminine le mois dernier.
Les Carabins se sont classés au 2e rang de la saison régulière mixte avec une fiche de six victoires contre deux revers. Ils affronteront en demi-finale le Vert & Or de l'Université de Sherbrooke, une équipe dont ils ont disposé aisément lors de leurs deux affrontements précédents.
C'est donc dire que s'il n'y a pas de surprise, les Carabins retrouveront le Rouge et Or de l'Université Laval en finale. Le Rouge et Or a vaincu deux fois les Carabins au cours de la saison régulière, mais certaines rencontres avaient été extrêmement serrées. Lors du 2e affrontement entre Laval et l'UdeM, les Carabins étaient venus bien prêts de l'emporter. Le point tournant avait été la défaite de François Champagne (HEC Montréal, administration) face à Rémy Lemay en trois sets de 21-12, 22-24, 22-24. Cependant, le mois dernier, Manuel Thomas (Polytechnique, génie civil) a vaincu Rémy Lemay, permettant ainsi aux Carabins de mettre la main sur le titre provincial masculin.
« Tout avait été une question de 2 ou 3 points lors du deuxième affrontement, raconte Jean-Robert Quevillon, entraîneur-chef des Carabins. Ce sera probablement la même chose cette fois-ci. Il faudra bien jouer lors des points cruciaux ». Isabelle Mercier-Dalphond (Droit) était absente lors du premier affrontement, mais l'alignement des deux équipes était complet lors du 2e match. Quevillon croit d'ailleurs que le résultat du dernier match reflète bien la parité entre les équipes de l'Université Laval et de l'UdeM.
Toutefois, l'entraîneur-chef des Carabins tient à souligner l'importance de ne pas s'imaginer déjà en finale. « Il faudra d'abord gagner contre Sherbrooke, insiste-t-il. Avec une victoire, on se qualifie pour le Championnat canadien, ce qui est le principal objectif ». Il voudra donc que ses troupes se concentrent d'abord sur le Vert & Or.
Plusieurs favoris dans le Championnat provincial individuel
En parallèle au Championnat mixte se tient également le Championnat individuel. Disputé sous un format par élimination simple, plusieurs Carabins ont été établis parmi les favoris.
En simple masculin, François Champagne et Manuel Thomas sont respectivement 2e et 3e favori, alors que leur coéquipier Jérémy Easterbrook (Communication) est classé 6e. Chez les femmes, Isabelle Mercier-Dalphond est la 1re favorite du tournoi. Clélia Desmettre (Polytechnique, génie civil) et Vanessa Lacasse-Guay (Pharmacie) sont classés 3e et 4e. On retrouve également plusieurs duos de Carabins parmi les favoris dans les tournois de double masculin, féminin et mixte.
La compétition aura lieu à Sherbrooke les 15 et 16 mars prochains. Par la suite, les Carabins devraient être présents au Championnat canadien universitaire disputé à Québec la fin de semaine suivante.