David Ménard est élu recrue de l’année au Québec
Montréal, le 8 novembre 2010 – L'ailier défensif des Carabins de l'Université de Montréal, David Ménard, a mérité le titre de recrue par excellence de la saison 2010 de la Ligue de football universitaire du Québec (LFUQ). Dès sa première année, il s'est imposé comme l'un des meilleurs du circuit à sa position.
Son coéquipier Guillaume Saliah est pour sa part le candidat du Québec au trophée Russ Jackson pour son implication communautaire.
Ménard et Saliah ont reçu ces titres dans le cadre de la conférence de presse des honneurs individuels de la LFUQ qui a eu lieu à l'Université de Sherbrooke lundi matin.
« En l'observant jouer au niveau collégial, on savait que David pouvait rapidement tirer son épingle du jeu sur le circuit universitaire, a mentionné l'entraîneur-chef des Bleus, Marc Santerre. De le voir honorer ainsi, cela nous réconforte et nous confirme que nous faisons un bon travail. »
Premier du circuit pour les sacs du quart
Les neuf sacs du quart réalisés par le joueur natif de Chicoutimi le placent au premier rang au Québec et en deuxième position au Canada. Chez les Carabins, il a terminé au quatrième rang pour les plaqués avec 27, le meilleur résultat parmi les joueurs de ligne défensive.
De plus, le joueur de 6'1'' et de 255 livres a réalisé 13,5 plaqués derrière la ligne de mêlée. Seulement deux joueurs ont fait mieux dans la province. Ménard a également touché au ballon en rabattant une passe et en recouvrant trois échappés, un sommet dans le circuit québécois.
Dès le premier match de la saison, l'athlète de 20 ans avait sa place sur la formation partante. « David a comblé un besoin important que nous avions à cette position-là, affirme le coordonnateur défensif Denis Touchette. Il sera dominant. C'est un joueur à surveiller. En plus, c'est un gars très humble, très terre à terre. » Sur la ligne défensive, rappelons que les Carabins devaient se débrouiller sans les étoiles canadiennes Martin Gagné et Mathieu Brossard qui avait complété leur parcours universitaire.
Ménard s'est illustré à plusieurs reprises avec des jeux clés. Notamment, lors du dernier match de la saison régulière face aux Gaiters de Bishop's pour l'obtention de la deuxième place, il a ramené un ballon échappé jusque dans la zone des buts pour le touché. Cela mettait le match définitivement hors de portée aux adversaires.
La recrue de l'année au Canada ?
Cette annonce survient quelques jours après qu'il ait été nommé sur l'équipe d'étoiles de la LFUQ. Sur la scène canadienne, l'ancien des Élans du Cégep François-Xavier-Garneau est maintenant en nomination au Trophée Peter Gorman, remis à la meilleure recrue du football universitaire canadien.
David Ménard est le quatrième porte-couleurs de l'UdeM à recevoir le titre de recrue de l'année au Québec depuis le retour des Carabins en football en 2002. Maxime Gagnier en 2003, Martin Gagné en 2005 et Joash Gesse en 2006 l'ont précédé. Les deux premiers ont également mis la main sur le titre canadien.
Guillaume Saliah également honoré
Son coéquipier de la ligne offensive, Guillaume Saliah, a quant à lui été choisi pour être le candidat de la conférence québécoise pour l'obtention du Trophée Russ Jackson. Cette récompense est remise au joueur canadien universitaire qui s'est le plus impliqué socialement en plus d'avoir de bons résultats scolaires et d'exceller au football.
Sa famille étant originaire du Niger, l'étudiant en administration à HEC Montréal a voulu s'y rendre pour les visiter tout en apportant une aide humanitaire concrète. Sa copine et lui ont passé une semaine dans le village de Liboré, en banlieue de Niamey, la capitale. Chapeautés par l'organisme « Pencils for Kids », ils ont, entre autres, aidé à améliorer les infrastructures sportives du village et ont donné des formations pour que les jeunes puissent utiliser leurs nouveaux ordinateurs.
De plus, les observations que lui et sa copine ont faites dans ce pays en voie de développement ont permis à « Pencils for kids » d'apporter une aide plus concrète en mettant sur pied de nouveaux projets pour ces jeunes. Grâce à eux, une salle de classe a été construite pour les enfants d'âge pré-scolaire. Guillaume a également récolté des dons pour offrir du matériel scolaire aux jeunes de Liboré.
« Lorsqu'il m'a raconté sa démarche, dit Santerre, j'ai été très impressionné. Il mérite qu'on souligne ce qu'il a fait. C'est extraordinaire de voir un jeune de 21 ans s'impliquer de la sorte. »
Le joueur de deuxième année a pris part à la formation partante des sept premières parties de son équipe au poste de garde à droite. Malheureusement, une blessure à un doigt l'a tenu à l'écart du jeu pour les derniers matchs de la saison. Le joueur natif de Paris se démarque par son intelligence sur le terrain. Il possède également une éthique de travail irréprochable.
« C'est un athlète qui possède toutes les qualités requises pour être un bon joueur de ligne offensive, affirme son entraîneur de ligne Claude Jr. Juneau. Il ne baisse jamais les bras. C'est un gars dévoué et fier de faire partie de cette équipe. »
Sur les bancs d'école, Saliah a jusqu'ici maintenu une moyenne de 3,17 sur 4,3 après avoir complété 42 crédits.